那刀光快到幾乎看不清，只在半空留下一道銀白的弧，刀鋒凜凜，風聲淒厲。一瞬間沒入人體的血肉以裏，只聽輕輕“嗤”的一聲，之後便再無聲息。讓人幾乎要懷疑方才所見，都是錯覺。

馬還在向前飛奔，秦弦的屍首滾落在地上，方才還談笑風生的少年轉眼已冰冷。唯餘一點滾燙的鮮血，濺在謝長庭頰上，她擡手輕輕拭去。

這時馬背又是一沈，有人坐在了她背後，輕輕接過韁繩。低低的聲音在她耳邊，“嚇著你了麽？”

謝長庭搖了搖頭。

他的甲胄冰冷，寒意透骨，她有一些疲倦地依在他肩上。隔了一會兒，才輕聲道：“我以為將軍不管我了。”

她聲音微弱，夾在風聲裏幾乎聽不到。符止卻不由一窒……怎麽會不管她，當她被秦弦帶走的一瞬間他平靜得可怕，卻仿佛只剩下一個殼子在發號施令，裏面已經空了。想起來也忍不住要苦笑，不敢問她是怎麽想的，甚至連自己的心思都看不清。

許久，才單手擁住她。安撫似地道：“怎麽會？是我來晚了，對不起。”

他的語調極輕，像是有幾分纏綿，也像是這荒郊的夜裏，兩個人彼此的依偎而已。謝長庭沒有再答話，慢慢閉上了眼睛。

雲層愈沈，淒風陣陣。此刻倘若原路折回，不知要何時才能與大軍匯合，便繼續向前策馬而行，只盼在下雨之前能穿出樹林，抵達山後村落。

可實在是望山跑死馬。幸而這匹馬原也是名馬良駒，極有靈性，名喚“逐影”，是符止的坐騎。在林中幾經穿梭，忽而一躍，奔到一片開闊的空地上。只見樹影之間，立著一棟黑漆漆的建築，走近才發覺，是座廢棄的佛堂。

這時豆大的雨點已經落下來，砸起地上塵土一個一個小窪。符、謝兩人將馬拴在檐下，走進佛堂，只見堂中塵土堆積，蛛網密布，已經不知荒廢了多少年月。連佛像都剝了漆，看上去蒼白不堪。

可這時候也不必去要求太多，有個落腳之處已經不易。兩人撿了地上的幾個蒲團，又點燃了香案上的燈盞。燈影飄忽，照得人面龐半明半暗，不自覺有種“夜闌更秉燭，相對如夢寐”的意味，不由相視一笑。

謝長庭便問：“將軍一夜不回營，不會有事麽？”

“沒事。我離開之前，已將軍務盡數托付江帆。也是該給他個歷練的時候，倘若這點事都管不好，空耗我費心栽培他這麽些年。”他只身前來尋她，其實不知道會遇到什麽，已經存了有去無回的心。只是不好說破，她點了點頭，兩人之間又沈默下來。

門外大雨傾盆，如一道水晶簾幕，一流一流從房檐掛下。

不時有風穿堂而過，吹得火苗瑟瑟。她用手去攏，光暈暖融融的，好似手掌間捧著一輪小太陽。他似乎有些出神，隔了一會兒，忽然道：“謝夫人，我想問你一個問題。”

謝長庭嗯了一聲，擡頭詢問地看著他。

“那天你為什麽說，湘南地必不會久亂？”

她一怔，才想起是臨走之際，她在千重綢莊門前與花氏父女說過這話。卻沒想他冷不防會問起來。

湘南地為什麽不會久亂，因為這裏是湘王的治所……她其實比任何人都清楚。湘王自命不凡，必不能安於現狀，他總要做出點什麽事來，況且他並非沒有做過。

兩年前，湘王策劃明堂案欲意借機謀反，卻無意被其妹瓊音公主察覺。為防事情敗露，湘王及時抽身而退。瓊音公主‘意外’身亡，天顏震怒，而這一切在湘王的巧妙斡旋之下卻悄無聲息，粉飾太平。那之後他蟄伏兩年，朝中不再有動作，卻把手伸向了帝國邊疆的兩支精銳之師，牢牢控制了定北軍和關西鐵騎。

他總有一天要起兵，那麽就不可能久留長安。湘南是他的封地，則需要精心經營，長治久安，以作為日後盤踞於此的資本。這次授意湘南義軍叛亂，只是一個試探。短暫的混亂過後，必定會迅速偃旗息鼓。

所以郴州城封鎖的時候，謝長庭並不擔憂。因為她知道這裏其實比任何地方都安全。

可這些又怎麽能對他說呢。

她擎著燈觀看那面目模糊的佛像，一邊淡淡道：“妾身不過是隨口說的。將軍問這個做什麽呢？”

她是個不欲多談的意思，他便也沒有再問。只是默默看了一陣她的背影，又忍不住疑惑道：“你在看什麽？”

“妾身早些年的時候去佛寺，曾經遇到兩個比丘尼，說妾身與佛有緣。”她說著回首一笑，“那時妾身不相信。可如今荒郊野外，我們能找到這樣一處地方避雨，說不定還真是有些佛緣的。倒要看看是哪尊菩薩顯聖。”

她提起少時舊事，語氣之間不自覺帶上幾分溫柔。

細細觀看了一會兒，忽聽他在背後沈聲問：“是什麽時候？在你的家鄉江寧嗎？”

她說是的，“大約是我十七歲那年吧。”那時候母親李氏方才去世，她將佛像金身請回寺院。歸途中第一次遇到了沈佩之，“是在江寧城郊，那裏的山上有一座寺院，主持是位有名望的高僧，因而香火極盛……”

說著又有些狐疑，“將軍怎麽忽然問起這個？”

他深深吸了一口氣，雙手在袖內緊握成拳。在她轉過身來的瞬間，竭力掩住了極不自然的神情。好在她也並未註意，走回來將燈放在香案上，抽了一根線香在火上引燃。突而想起另一件事，低聲道，“將軍今晚殺了秦弦，只怕來日後患無窮。”

這他自然清楚。可秦弦究竟是湘王的人，自己也並非沒有給過他機會，可他一意孤行，如今身死荒郊，也不得不說是咎由自取。更何況，既已經與湘王徹底翻臉，也必不在乎多添這一筆。

他想到這裏，不覺又笑了。走到她身後，說道：“秦弦是我殺的嗎？難道不是你克死的。”

她微微一怔，秦弦所說那些輕薄之語她自己都覺得荒唐，卻沒想他竟然都聽見了。不覺窘然無言。案上的線香受了潮，幾次燃起來都立即熄滅了，一縷青煙消散在空中。她也略有一點心煩，又握著那香尾去點，忽而手背一暖，竟是他的手覆上來。

兩手相握的那一瞬間，兩個人似乎都楞住了。她的指尖略微有一點顫抖，但到底是沒有掙紮。

線香終於燃了起來，一個小小的紅點兀自明滅，一路緩緩向下。燒過的地方變成灰燼，承受不住自身的重量，一截一截落在香案上。

她抽回了手，轉身走到佛像前，將線香插在香爐內。始終是背對著他，沒有說話。

他也沒有說話。

門外雨聲依舊，驚散了這門內氣氛旖旎的，卻是雨中忽而傳來的清越幾聲搖鈴。由遠及近，轉眼到了廟外。

只聽一個男人語聲咕噥，“……我說遠遠看見有個廟，你還不信？還不快栓了馬，把貨都搬進來避避？”

“兩眼一抹黑，誰知道你看岔了沒有……”答話的是個女人，嗓音尖利。他們兩人都帶著種略有些奇特的口音，不仔細辯，一時倒難以聽懂。

說話間人已經進了廟門，兩個人都是三十來歲的模樣，看打扮像是過路的客商。男人身後還拖著一只皮革袋子。

許是未料到這樣的深夜裏廟中還有人，也不知究竟是不是人，那兩個人都是一驚。彼此寒暄過後才露出放心的神色，那女人極為健談，笑道：“我們是打關外來的，到這邊人生地不熟，又遇到黑天下雨，在這山間亂闖了好一陣子……你們是哪裏人？”

符止便虛應了幾句，“……我與她都是長安人。”

多的也不再說。回頭看見謝長庭側身跪在在蒲團上，倚著廟柱，似是對他們這邊說什麽毫不關心。漠然垂著眼簾，卻顯得一張臉更加蒼白。

他走回來俯身將外衣披在她肩頭，“……冷麽？再忍一陣，天就快亮了。”

她也沒有答話，只是忽然揚了揚下巴，示意他去看那對男女客商。

只見那兩人已找了一處幹凈地方坐了，正相對低聲說著話。他們身上的衣服自然已濕透，卻不見他們擰水，只是穿著濕衣，端坐在那裏。皮革袋子被扔在一邊，無人察看，似乎是一點也不擔心裏面的貨物會浸水一般。

這太不對勁——他們既是客商，自當對所攜貨物極為上心才對。眼下如木人似的戳在那裏，雖自稱是夫妻，但彼此神色間都十分淡漠，無一絲默契之意。

他不由眼鋒微微一凜。

就在這時，那對客商夫妻卻不再說話。其中的男子忽然站了起來，高聲招呼道：“那邊的郎君！咱們出門在外不易，相逢便是朋友，我這裏還有些酒，可願過來共飲一盅？”

符止為她整衣的手在半空一頓，等了一下，轉頭笑道：“那麽恭敬不如從命。”

是禍躲不過。他深深看了謝長庭一眼，她也擡頭看著他，兩人的視線在半空一碰，他忽地笑了笑。輕輕在她肩頭按了一下，隨即轉身大步走開了。

走到那客商面前，兩人相互抱歉通過了姓名——名字自然都是假的。又胡亂攀談了幾句，便相對坐下來。那客商中的女子從背囊中找出兩個酒盅來，親手為他們斟酒。

那男客商先仰頭喝了三盅，大呼痛快。大家似乎都略有一點酒意了，他突而伸手向後，抓起了自己扔在地上的皮革袋子，大笑道：“這是我們從胡人手裏淘來的稀罕貨，你可知是什麽？”

作者有話要說：

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